El viernes 24 de agosto de 2024, a las 8 de la tarde, Pavel Durov, cofundador y actual CEO de Telegram, fue detenido en el aeropuerto de Le Bourget en París, Francia, mientras hacía una escala procedente de Bakú, Azerbaiyán. Durov, consciente de una orden de detención en su contra, solía evitar Europa, pero esta vez cometió el error de entrar en Francia. Los cargos que se han difundido en los medios incluyen terrorismo, narcotráfico, fraude y lavado de dinero, aunque el principal es la falta de moderación en Telegram, lo que ha permitido actividades ilícitas. No se le acusa directamente de los otros delitos, pero sí de ser cómplice por no moderar el contenido en la plataforma.
Actualmente, Durov está en custodia y es probable que permanezca en prisión preventiva. Las autoridades le están presionando para que censure Telegram, amenazándolo con la cárcel si no lo hace. Pavel y su hermano Nicolay siempre han sido reacios a censurar contenido en Telegram, que está encriptado de extremo a extremo, lo que impide a la propia plataforma ver lo que los usuarios escriben.
Este incidente se enmarca en un contexto de creciente presión gubernamental para controlar y censurar contenidos en internet. En 2007, Julio Alonso, fundador de Weblogs SL, fue demandado por difamación por la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) tras publicar un artículo crítico, lo que generó un debate sobre los límites de la crítica en la red. En 2014, los hermanos Durov abandonaron Rusia tras negarse a censurar grupos de oposición en su anterior plataforma, VKontakte.
En 2018, la Unión Europea implementó el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), que incluye la moderación de contenidos. En 2019, Reddit endureció sus políticas de moderación tras incidentes de discursos de odio y desinformación. En 2020, en España, se discutió la eliminación de contenidos en Meneame.net, intensificándose el debate durante la pandemia de COVID-19. En 2021, la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE comenzó a regular la moderación de contenidos en grandes plataformas.
En 2022, Elon Musk compró Twitter y despidió a la mitad de la plantilla, muchos de los cuales se dedicaban a la moderación de contenidos. En noviembre de 2022, Reddit enfrentó un juicio en Estados Unidos por no moderar adecuadamente contenido que incitaba a la violencia. En 2023, Microsoft Teams tuvo problemas de moderación de contenidos explícitos. En junio de 2023, Musk prometió cumplir con la DSA, aunque señaló que no iría más allá de lo que exige la ley.
El arresto de Durov ha sido criticado por figuras como Tucker Carlson, Juan Ramón Rayo y Jordan Peterson, quienes lo ven como un ataque a la libertad de expresión y un intento de los gobiernos de controlar plataformas independientes. Greenwald también critica a las democracias occidentales por presionar a las plataformas para que censuren contenido que no se ajusta a sus narrativas.
La detención de Durov es un ejemplo de la creciente presión gubernamental para controlar la libertad de expresión en plataformas digitales.
